Праздник посвящен памяти солдат, погибших в на полях сражений Великой Отечественной войны и захороненных в братских могилах.
Впервые его отметили на Кавказе в августе 1986 года, когда в Дагестане открыли первый памятник, посвящённый Великой Отечественной войне. Очень скоро День белых журавлей появился и в других регионах нашей необъятной Родины, а в 2009 этот день даже был внесëн ЮНЕСКО в международный список памятных событий.
Символом праздника журавлей выбрали не случайно. Всё благодаря дагестанскому поэту и писателю Расулу Гамзатову, который в 1965 году написал стихотворение «Журавли».