Наталья была ослепительно красива, умна и скромна. Такое сочетание качеств не могло не привлекать всеобщего внимания окружающих. У неё было много завистников и недоброжелателей, которые и сыграли огромную роль в жизни этой неординарной женщины.
Наталья Николаевна родилась в поместье Кариан Тамбовской губернии в семье Николая Афанасьевича и Натальи Ивановны Гончаровых.
Гончарова получила прекрасное домашнее образование – знала французский, немецкий и английский языки, разбиралась в литературе. Кроме того, умела вязать и шить, танцевать, играть на фортепьяно, в шахматы, сидеть в седле, управлять лошадьми.
Знакомство Гончаровой с Александром Пушкиным состоялось в Москве зимой 1829 года на балу танцмейстера Иогеля в доме на Тверском бульваре.
В апреле 1829 года Пушкин просил её руки. Ответ матери Гончаровой был неопределённым – она была наслышана о политической «неблагонадежности» Пушкина, а также считала, что 16-летняя дочь слишком молода для брака, но окончательного отказа не было.
В апреле 1830 года Пушкин вновь сделал Наталье предложение, которое на этот раз было принято. В 1831 году в Москве в Храме Вознесения Александр Пушкин и Наталья Гончарова обвенчались. За шесть лет, которые супруги прожили вместе, Наталья родила четверых детей: Марию, Александра, Григория и Наталью.
Зимой 1836 года в высшем обществе Петербурга пошли слухи о жене Пушкина, её имя связывали с именем барона Дантеса, ухаживавшего за Натальей. Защищая её честь, Пушкин спровоцировал дуэль, на которой был смертельно ранен.
Через две недели после гибели Пушкина Наталья с детьми и сестрой Александриной уехала в Полотняный Завод. Почти два года она прожила в деревне, затем возвратилась в Петербург, где растила детей и занималась хозяйством.
В 1844 году приняла предложение генерала Петра Ланского, командира конногвардейского полка, и вышла за него замуж. В новой семье родились ещё три дочери: Александра, Елизавета и Софья.
8 декабря 1863 года Наталья скончалась от простуды и воспаления легких.