17 июля ежегодно в нашей стране отмечается День основания морской авиации Военно-морского флота Российской Федерации, учреждённый приказом главнокомандующего ВМФ РФ № 253 от 15 июля 1996 года «О введении годовых праздников и профессиональных дней по специальности».
Дата праздника выбрана в память о первой победе русских морских летчиков в воздушном бою над Балтийским морем, произошедшей 17 июля (4 июля по старому стилю) 1916 года. В этот день четыре гидросамолета М-9 авианосного судна «Орлица» Балтийского флота поднялись в воздух и вступили в бой с четырьмя немецкими самолетами для защиты от их ударов русской военно-морской базы на острове Сааремаа. В ходе сражения, закончившегося полной победой русских морских летчиков, два аэроплана армии противника были сбиты, а два других - обратились в бегство. Это знаковое событие и положило начало истории российской морской авиации.
Регулярные части отечественной морской авиации были созданы в 1918 году и принимали участие в Гражданской войне (1917-1922), взаимодействуя с кораблями и войсками в боях под Петроградом (ныне Санкт-Петербург), на Балтике, Черном море, на реках Волга, Кама, Северная Двина и Онежском озере. В декабре 1920 года были созданы Воздушные флоты (с 1924 года – ВВС) Балтийского, Черного и Азовского морей, а в середине 1930-х годов – Тихоокеанского и Северного флотов. Позже морская авиация, вначале входившая в состав Рабоче-крестьянского Красного флота (РККФ), а затем вновь переподчинённая ВВС РККА, участвовала в боевых действиях в районе озера Хасан и в войне с белофиннами. А в героические дни борьбы нашего народа с немецко-фашистскими захватчиками авиация флота стала первой, кто нанёс удар в самое сердце врага, и главной угрозой для фашистских захватчиков в боях на море. За годы Великой Отечественной войны советские морские лётчики совершили более 35 тысяч боевых вылетов, уничтожили в воздухе и на аэродромах более пяти с половиной тысяч самолетов противника, потопили более семисот военных судов фашистов, а 241 авиатору было присвоено звание Героя Советского Союза, причём пятеро из них были удостоены его дважды.
С тех пор роль авиации военно-морского флота России только возросла, а дальнейшее её развитие идет в направлении совершенствования всех типов летательных аппаратов, которые сегодня составляют славу современного русского вооружения.
