1 января празднуют не только первый день нового года, но и День Ильи Муромца, одного из самых известных героев древнерусского былинного эпоса. Дата праздника выбрана неслучайно. По церковному календарю 1 января — день памяти святого Илии Муромского. Иначе он известен под именем Илии Печерского, который считается одним из праобразов Ильи Муромца в русском эпосе.

Вместе с Алешей Поповичем и Добрыней Никитичем, Илью Муромца считали стражем Киевской Руси. Он фигурирует в киевском цикле былин: «Илья Муромец и Соловей-разбойник», «Илья Муромец и Идолище Поганое», «Ссора Ильи Муромца с князем Владимиром» и др.

В старину в этот день полагалось поклониться родной земле и вспомнить славные подвиги народных героев — защитников Отечества. В настоящее время Илья Муромец считается покровителем Пограничных войск России.